最先端のVR技術を駆使した、あたたかい作品をつくり続ける3DCGアーティスト

──デジハリを卒業されてからは、どのようなお仕事をされているのですか？

フリーランスで、VRアニメーションアーティスト、CGアーティストとして活動しています。VRアニメーションを制作し、国内外の映画祭に出品するかたわらで、いろいろな企業様からCG関係の案件を受注しています。2019年と2020年で2作品のVRアニメーションを制作しました。

──受注案件とアーティスト活動と２通りの活動があるのですね。前者の、VRでのアニメーションについてもう少し教えていただけますか？

去年は『FEATHER』という作品を作りました。VRゴーグルをつけて世界に入り込み、小さな人形の少女とコミュニケーションをとることができる作品です。この人形の少女はバレエダンサーになる夢を持っていて、屋根裏部屋にひっそり置かれたドールハウスで物語が繰り広げられます。体験者はその物語を見守るだけでなく、所々で、小さな羽の形をしたフェザーを少女に渡す設計になっています。フェザーは「勇気の象徴」を表しています。少女は体験者から渡されたフェザーを受け取りながら、バレエダンサーの夢へ進んでいきます。 
私達は普段、他人から何かを「受け取る」ことが自分の幸せだと思いがちかもしれません。けれども、本当の幸せとは「与えること」なのではないか、という気づきを元にして制作した作品です。

──VRという最先端技術を使いつつ、心に沁みる設定なのですね。では、今年の作品はどのような作品なのですか？

『BEAT』というタイトルで、自分の心臓の鼓動を、ハプティックデバイスで感じながら体験するVR作品です。体験者の胸に聴診器をあてることで、VR空間内に体験者の心臓を再現するんです。体験者はその心臓のパワーをロボットのキャラクターに与えることで物語が始まります。自分の心臓のパワーをライトがわりにして世界を照らしながら、ロボットとともに「心で繋がる」喜びを体験できる作りになっています。心臓の鼓動と、光り方やデバイスの振動を同期させるなど、難しい技術に挑戦しました。

──これはヴェネチア国際映画祭でもノミネートされていますね。新しい技術と人間らしいストーリーの融合ですね。

ありがたいことに、いろいろな企業様とコラボレーションさせていただいています。誰も見たことのないものを作りたいなと思っています。みんなを驚かせたい、VRアニメーションというものに興味を持ってもらいたいとも思っているので、これからも新しいものにどんどん挑戦していきたいです。

──技術以外でのデジハリの学びにおいて、特に自分が役にたっていると思うことはありますか？

たくさんの人に出会えたことですね。お仕事もデジハリにいたころのキッカケからいただいているものが多いですし、「人が全て」だなと常々思っています。CGアニメーション制作に使うソフトウェアの操作自体は大学時代に独学で習得していましたが、デジハリの講師の方やまわりの人たちと、飲み会などを通して、将来につながるような出会いがあったなと思います。ライバルというか、すごい人がたくさんいたので、そういう人たちと切磋琢磨できたのが大きかったです。デジハリに通っていなければ今の自分はなかったですね。

──今後、挑戦してみたいことはありますか？

今、VR業界は急速に成長している最中ですよね。VR空間と現実をつなぐ方法（インタラクション）が増えてきているので注目をしています。例えば最近のものでいうと「ハンドトラッキング」という、コントローラーを使わずに素手でVR空間にあるものを触ったり動かしたりできる技術があります。それを自分のCGアニメーションと合わせたらどうなるのだろうと思っていて、いつかやってみたいです。 
他にも、匂いや脳波で操作するデバイスなど、ユニークなデバイスが研究、開発されています。今までコントローラーを通してVR空間と繋がっていたことが、これからは生身に近い状態で体験できるようになる日も近いかもしれません。そういった日々刷新されていく技術と自分のストーリーテリングをかけ合わせて、これまでにない、新しい切り口の作品制作を目指していきたいと思っています。ありがとうございました。